El yute es una fibra textil muy utilizada en la actualidad. Se extrae de dos plantas, la Corchorus Capsularis y en menor medida de la Corchorus Olitorious, ambas pertenecientes a la familia de las malvaceas.
Estas plantas son de cultivo anual, desarrollándose en unos 120 días, entre abril/mayo y julio/agosto. Es un cultivo de secano, precisa de una humedad de entre el 60% y el 90%. El yute es considerado como una fibra muy asequible, gracias a sus altos rendimientos de producción a su gran variedad de usos, superado solo por el algodón.
La elaboración de yute supera a la de cáñamo y lino juntos, los cuales son sus dos principales competidores.
Corchorus Capsularis
Se cultiva en regiones tropicales, sobre todo en India y Bangladés. Es un arbusto que alcanza entre 2 y 4 metros de altura. El tronco es rígido y fibroso, de unos 2 cm de diametro, que tiende a ramificarse en la parte superior. Las hojas son pecioladas, con un limbo triangular que va de los 10 a los 15 cm de larga por 5 cm de ancho.
Corchorus Olitorius
Los principales cultivos se encuentran en Europa Sudoriental y en Oriente Próximo. Este arbusto alcanza los 2,5 metros de altura, cuenta con un tallo rígido y fibroso de unos 2 cm. Tiene hojas pecioladas con limbo triangular que llega hasta los 14 cm de largo por 5 cm de ancho. El fruto es una cápsula cilíndrica, más alargada que la de el Corchorus Capsularis. En los países de Oriente Medio y África las hojas de esta planta se utilizan para el plato Mulukhiyah, receta muy popular en la zona, sobre todo en El Magreb.
Características
Las fibras producidas por estas dos plantas tienen una longitud entre 1 y 4 metros, en un principio tienen un color blanco amarillento, amarillo o castaño, aunque se tiñen y blanquean con facilidad. Para adecuarlo al uso se suele hilar en hilos medianos o gruesos.
Respetuoso con el medio ambiente
El yute es una fibra totalmente ecológica y biodegradable, dado que procede de plantas vegetales y sus procesos de transformación son mayoritariamente biológicos. Es un cultivo que no que enriquece la fertilidad del suelo y no genera gases tóxicos para el medio ambiente.
Producción y exportación
El principal productor de yute es India, con una producción de casi 2 millones de toneladas, lo que equivale al 60% de la producción mundial, seguido por Bangladés, que con casi un millón de toneladas alcanza una cuota del 30%. Sin embargo el mayor exportador de fibra de yute es Bangladés, con cerca de 700.000 toneladas al año, 300.000 de estas como fibra en bruto y 400.000 como fibra transformada. Seguido de India, que cuenta con una exportación de 200.000 toneladas al año. La fibra bruta es importada principalmente por países asiáticos, donde encontramos a Pakistan con 74.000 toneladas, India con 73.000 y China con 60.000 toneladas. La fibra transformada encuentra sus mercados mercados en Europa (250.000 toneladas) y Oriente Medio (20.000 toneladas).
Usos del yute
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Textiles: hilo, cordeles, arpillería, tela, suelas de calzado, fondo de alfombras, cortinas, cubiertas de sillas, tapices...
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Embalajes
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Subproductos: cosméticos, medicamentos, pinturas...